(Photo ©UniSQ)
En la aviación moderna, los materiales compuestos han cambiado las reglas del juego. Más ligeros, más resistentes y más eficientes que los metales tradicionales, permiten reducir el consumo de combustible y mejorar el rendimiento de las aeronaves. Pero hay un reto que sigue siendo crítico: su reparación.
A diferencia de las estructuras metálicas, reparar un componente de composite implica trabajar con capas complejas de fibras, donde cada intervención requiere precisión extrema. Un proceso lento, costoso y altamente dependiente de la experiencia del técnico.
Ante este desafío, el Centre for Future Materials de la University of Southern Queensland (UniSQ), en colaboración con Boeing, ha puesto en marcha un proyecto con un objetivo claro: transformar por completo este proceso.
Digitalizar la reparación, de principio a fin
El enfoque es ambicioso: conectar todas las etapas de la reparación en un único entorno digital.
Desde la detección del daño mediante técnicas de inspección no destructiva, hasta el diseño del parche, su validación, fabricación y puesta en servicio. Todo integrado en la plataforma 3DEXPERIENCE, creando una continuidad digital completa.
Esto permite a los equipos trabajar sobre una única fuente de información, eliminando silos y mejorando la precisión en cada decisión.
Del dato al gemelo virtual
Uno de los avances clave del proyecto es el uso de gemelos virtuales para entender y optimizar cada reparación.
A partir de datos reales capturados durante la inspección, los ingenieros pueden reconstruir digitalmente el daño, analizar su impacto y definir la mejor estrategia de reparación. La combinación de diseño y simulación permite identificar la geometría óptima del parche, minimizando la cantidad de material a reemplazar sin comprometer la resistencia estructural.
Todo antes de intervenir físicamente sobre la pieza.
(Photo © UniSQ)
Menos dependencia manual, más precisión industrial
Tradicionalmente, procesos como el scarfing —la preparación de la superficie dañada— dependen en gran medida de la habilidad del técnico, lo que introduce variabilidad.
Gracias a la simulación y programación virtual de procesos, es posible definir trayectorias precisas e incluso explorar su automatización mediante robótica. El resultado: reparaciones más consistentes, repetibles y con menor margen de error.
Un ciclo de mejora continua basado en datos
El proceso no termina con la reparación. Sensores integrados permiten capturar datos durante fases críticas como el curado del material, que se incorporan de nuevo al entorno digital.
Este feedback continuo permite identificar desviaciones, optimizar futuras intervenciones y construir un conocimiento acumulado que mejora cada nuevo proceso.
Impacto real en costes y operatividad
Reducir el tiempo que una aeronave permanece fuera de servicio es clave para cualquier operador. Al hacer las reparaciones más rápidas, precisas y predecibles, este enfoque tiene un impacto directo en la eficiencia operativa y en los costes de mantenimiento.
Además, abre la puerta a nuevos estándares en mantenimiento, reparación y operaciones (MRO) dentro del sector aeroespacial.
Artículo basado en el customer story publicado por Dassault Systèmes en su página web oficial.
Acceder al caso completo aquí: www.3ds.com/insights/customer-stories/university-southern-queensland-composite-material-repair
Sobre el Centre for Future Materials
El CFM es un centro de investigación orientado a la industria dentro de la División de Investigación e Innovación de la University of Southern Queensland (UniSQ). Especializado en materiales compuestos, cuenta con una de las mayores instalaciones del país dedicadas a la fabricación y ensayo de estos materiales, incluyendo múltiples células de producción a escala industrial y maquinaria de primer nivel, única dentro de los entornos de I+D tanto académicos como industriales en Australia.
Además, el CFM desarrolla investigación en iniciativas sostenibles para la industria (reciclaje y energías limpias), fabricación avanzada de composites, aplicaciones en ingeniería civil y materiales funcionales como los termoeléctricos y los retardantes al fuego.
Más información: www.unisq.edu.au/
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